Кагбэ драббл.)
***
Пожар распространялся так быстро, что рассудку казалось бессмысленным убегать от него. Но чувство самосохранения гнало людей прочь от бушующего пламени. Всё осложнялось ещё и тем, что Персиваль тащил на себе Гавейна, тёмные волосы рыцаря слиплись от крови. Лица мужчин были перепачканы копотью, кольчуги словно стали тяжелей обычного. Требовались почти нечеловеческие усилия, чтобы продираться вперёд. Они не имели права остановиться! Они должны были жить!
Прямо перед ними с треском и грохотом упало горящее дерево, едва не похоронив под собой Леона. Воин отскочил в сторону и едва не сбил с ног прихрамывающего Артура.
Внезапный прилив чистого воздуха подарил надежду на спасение.
- Ты видишь это? – голос Персиваля хрипел, но в нём слышалась радость.
Артур заставил себя обернуться. И тогда он увидел, как две стены огня с ужасающим гулом расходятся в стороны.
- Магия! - озвучил Элиан мысли каждого.
Рыцари стояли на границе пожара, который утихал, свёртывался, исчезал на глазах. И вот мгновения спустя ревущая стихия унялась. Ликование затопило их души и пока что не перекрылось отчаянием, которое мог породить всего один взгляд на изуродованные пожаром земли.
Всё это предстояло прочувствовать завтра. А пока что рыцари были рады, что остались живы, и что пламя отступило.
Следующее утро принесло осознание того, как масштабны были потери. Люди, благо, были живы, но лес у самого замка изуродован, поле выгорело, а это означало как минимум потери в урожае.
Артур стоял на возвышенности у замковой стены и смотрел на почерневшие земли.
- Лето было слишком сухим, один драконий вздох и ситуация повториться.
- Да чему повторяться? Почти нечему больше гореть! - Леон заслужил гневный взгляд молодого короля, но только философски пожал плечами: - Разве я не прав? Слишком многое уже сгорело. Посмотри, Артур, перед замком черным черно!
- Ничего, мы это исправим.
Тёплая добрая сила пролилась на мир. Присутствующие в то утро на холме одновременно ощутили её могучее и ласковое прикосновение к самим своим душам и ко всему вокруг. Сияние этой силы было сродни солнцу, а жизненная энергия в ней била с такой силой, словно пульс этот принадлежал десятку драконов сразу.
- Как хорошо! – благоговейный вздох принадлежал самому Артуру, но он не сразу понял, что произнёс это вслух.
Он смотрел и не верил глазам. Мир возрождался. Сначала через пепел пробились первые робкие ростки, нежно зелёные и гибкие. И поверх серого появилась салатовая пелена. Потом исчезли обгоревшие остовы, рассыпались в прах на землю, окрашивающуюся в оттенки зелёного. За считанные минуты на прежнем месте поднимался живой, цветущий лес, вырастали стебли пшеницы, наливались золотом колосья и сгибались к земле под тяжестью нового урожая.
Артур сделал несколько шагов назад, когда по холму прямо к его ногам взбежала извивающаяся полоска алого цвета. Маки качнулись на ветру и поймали лепестками отблески утреннего солнца, напоминая красным горением цвета вчерашний пожар.
На глазах у молодого короля стояли слёзы, благоговение перед живой, дышащей, грандиозной силой переполняло его сердце напополам с огромной благодарностью спасителю. И от этого было трудно ровно дышать.
- Спасибо тебе! Спасибо, - едва слышно шептал Артур, - Я и не думал, что ты можешь так много! Что ты так велик в своей магии! Доброй, светлой, живой…
Артур проснулся от бьющего в глаза утреннего света и звонкого голоса Мерлина.
- Проснулся и пою, - буркнул он в ответ на всегдашнее приветствие слуги.
Но воспоминание о только что виденном сне накрыло его с головой. И принц улыбнулся.
- Чего это ты такой довольный? Вроде бы утро, - с улыбкой осведомился Мерлин.
- Сон.
- М?
- Я видел прекрасный сон.
- И о чём он был? В эту ночь время вещих снов. Так сказал Гаюс, - быстро добавил Мерлин, громыхая посудой. Нет, он не расставлял тарелки с завтраком, он только убирал те, что остались с ужина.
Принц ещё мгновение вспоминал ощущения от всеобъемлющего нежного тепла, которым был полон его сон под конец. Но главным чудом в грёзах был, пожалуй, некий добрый маг, что спас после пожара земли Камелота. Да и сам пожар, должно быть, развеял он же. Такого не бывает, магия не бывает так благородна, так добра и к тому же так потрясающе сильна! От этой мощи по телу Артура даже во сне бежали мурашки, он был в восторге, он… да к чему всё это?
- Так о чём был сон? – Мерлин выдернул его из воспоминаний, и Артур отмахнулся. Куда ему, простому деревенскому пареньку, было понять силу противоречий, терзавших принца? Мечты о том, как много доброго могла бы сделать магия, если бы находилась в хороших руках, были такими нелепыми и так далеки от реальности, что Артуру становилось стыдно за себя. Ну, право, как маленький.
- О том, что ты стал хорошим слугой! – съехидничал Артур и поднялся с кровати.
Он был совсем не далёк от правды.