Спасибо Хлестаков за помощь в работе над фиком!
С Новым Годом, любимый мой муз, мой Дракон!
С Праздниками, мой прекрасный волшебник!
С Праздниками, мой прекрасный волшебник!
«Декабрь»
читать дальше
«Я не понимаю, что заставляет меня останавливаться взглядом на его лице. Не уверен, что мне хочется понимать. Нет, я не гомофоб, скорее дело в том, что он сам себе на уме, и при такой огромной моральной разнице между нами каждому просто нет места в ближнем круге другого. К чему затевать манёвры, если не знаешь, ради чего начинаешь наступление?».
Артур кликнул на иконку сохранения файла и тут же закрыл нетбук. Если бы он стал перечитывать написанное, то мог бы задуматься обо всём этом больше, чем хотел себе позволить. Да, у него была педантичная привычка перечитывать собственные записи на предмет их неточности. Дело было в том, что он в принципе часто и много писал, его статьи публиковались, его место в журнале было вполне хлебным, так что перечитывать написанное было для него столь же естественным и автоматическим делом, как проверить утром после бритья, нет ли на лице и шее следов пены. Раз, два – пройдено! Действие, происходящее само собой разумеющимся образом. Если учитывать это, сразу становится ясно, скольких усилий Артуру стоило просто сохраниться и закрыть нетбук.
Таких непросмотренных записей было уже десять. Первая - о том, что его облили кофе. Это было (тут он даже матерно ругнулся) горячо! А ещё в тот день у них объявился сотрудник из северо-западного филиала, да. Новость шла мимоходом, просто фоном, потому, что Артур в принципе любил детали, аксессуары событий.
Привычка записывать всякое о собственных буднях давно стала частью его натуры. Так что тут почти не было ничего «такого». Но из ряда вон запись выбивало то, что она стала началом цепочки из прочих непроверенных текстов. В них на центр сцены был приглашён мистер-сотрудник-из-северно-западного… .
Утро уже подступало к краям жалюзи, и границы разумного были злостно стёрты, ведь впереди был трудовой день, а ночь прошла бестолково-бессонно. Так. По дурости. От обилия недооформленных мыслей.
Почему ночь была так бездарно слита? Он решил не записывать этого в дневник, так как не специализировался на анатомических подробностях. Но вообще-то полчаса, с полуночи до половины первого, он сегодня поспал. Увидел жутко порнографичный, подробный и похабный сон, возбудился, проснулся и минут десять иступлённо дрочил, кусая губы. Привычка быть тихим выработалась ещё в подростковый период: у спальни Артура была общая стенка со спальней его матери. Нет, если бы оттуда тоже порой доносилось что-то неприличное, был бы другой разговор! Но мать жила без мужа, любовника или любовницы. Дилдо, похоже, тоже были у неё не в ходу. Честный сын не привык демонстрировать, что ему лучше, чем остальным, и потому старался не оглашать чужую тишину стонами своего восторга. Потому даже в свои почти-что-тридцать, живя холостяцкой жизнью в пустой квартире, Артур кусал губы. И только когда доходило до пика, он ловил ртом воздух и мог позволить себе тихое, почти лишённое выражения «Вау!» или что-то в таком духе.
Потом пришли мысли.
Собственно, он не писал обо всём этом в своём дневнике.
После оргазма более ошеломляющим явлением оказалось понимание того, на кого он дрочил. В сознании засел образ нового сотрудника. Чёткие линии скул, тёмные волосы, вызывающе притягательные губы и всё такое, да. Всему виной, конечно, был порно-сон. А дальше Артуру предстояло как-то жить с тем, что он сделал. Быть честным с самим собой ничерта не проще, чем с мамой, журналом или соседями. Артур это хорошо знал с детства. Острота честности приятно щекотала нервы. Но к признаниям в духе «О, у меня встаёт на того парня!» он был не готов. Казалось бы, не готов, и ладно. Спи дальше. Завтра на работу! Но всё-таки момент был не из области «М, новые чипсы со вкусом спермы?! Неа, я не готов такое пробовать».
Следующий трудовой день принёс много внезапного. Весь офис, конечно, как будто влез к нему ночью сначала во сны, потом в спальню, и теперь с оттягом и вкусом издевался над нервами. Всеобщее внимание было приковано к просмотру обалденно гениальной презентации новой рекламной компании, которую придумал ирландский бриллиант Морган. И глазели то на «слайды», то на творца с «воттакенными» ушами. Так как всё сегодня вертелось вокруг нового солнца, забить на свои ночные проблемы Артуру оказалось не по силам. Он отводил глаза, но в атмосфере обожания заграничного таланта было почти дурным тоном смотреть куда-то помимо него и его шедевра. Артуру хотелось ругаться матом и носить более широкие джинсы. Спасибо, что футболка была достаточно длинной, а кондиционеры в офисе выдавали жару, и потому повесить на бёдра рубашку с рукавами, завязанными узлом, считалось в норме вещей. Нет, Артур ещё не боролся с эрекцией, но мало ли! Взглянет снова на чёткий профиль и задумчиво опущенные ресницы - мало ли, что может произойти!
Он буквально ёрзал на месте. Чужие лавры ему ничего не чесали, Артур спокойно относился к стороннему успеху, он работал здесь не ради популярности, а только потому, что ему в штате журнала было куда лучше, чем до того – на должности бета-тестера, где ни уму, ни сердцу.
Ему добавляло тревожного зуда то, что отвлечься от Моргана сегодня не получалось, хоть ты рабочий стол в коридор переноси! И разве он многого просил? Артуру просто хотелось не зациклиться. Вот только с хотениями уже сутки был какой-то сплошной напряг.
- Это майолика?
- Что? – он спросил автоматически, хотя пока произносил слово, уже понял смысл сказанного ему, как с ним нередко случалось. Глупая особенность, родственник слов-паразитов.
Мысленно отметив про себя сделанный промах, Артур только потом понял, что слишком резво поднял взгляд.
Морган. Конечно. Светлая кожа, контрастно тёмные брови, ресницы и стрижка. Он казался нескладным, и черты его вызывали противоречивые ощущения восторга от красоты и первичного неприятия в силу их нестандартности всего пару мгновений. Потом Артур странно дёрнул нижней губой прежде, чем заговорить, а выдал только скупое «да».
««…Что? …Да!» Ты жжёшь, парень! Про таких, как ты, пишут книги с заголовком «Аутизм»!», - злость на свою неуклюжесть дала Артуру собраться. И хотя бы закрыть рот.
Перед Артуром лежало несколько журналов, открытых на разных статьях об одном и том же виде прикладного искусства. Столбцы пестрили игристыми названиями: Кафажоло, Фаэнца, Кастельдуранте. По строчкам чиркнули длинные пальцы любопытствующего рекламщика.
- Звучит, как названия спортивных автомобилей или туалетной воды.
Артур хмыкнул, он думал уже развить тему, что тут имеет место явная профессиональная деформация, но Морган выпрямился, перестав нависать над его столом и красиво изгибать свою тощую спину, развернулся и ушёл.
Его место шустро заняла Кэти, с нарочитой небрежностью уронив на стол Артура стопку цветных изданий.
- Ну, читай! И не говори, что я не старалась! – она явно запыхалась. И лицо ещё горело румянцем с мороза, царившего за окнами жаркого офиса в предновогодние дни.
Ещё мгновение Артур пытался разглядеть из-за её бока, как удаляется Морган. Но колыхание бирюзового шифона и демонстративное покашливание Кэти оторвали его от процесса созерцания.
- И что это вообще было?
- Нос – твой лучший собеседник.
- А?
- Я говорю, что ты там бормочешь, Артур? Ау! Есть кто? – она дерзко пощёлкала пальцами перед его носом и хлопнула ладонью по стопке принесённых журналов. – Не забудь сказать спасибо!
Уже второй человек за последнюю минуту ушёл, не дождавшись его ответа. Артур хмуро глянул ей вслед, но всё-таки выкрикнул:
- Спасибо, Кэти!
Вечером нежданно отключили свет. Нетбук оказался не заряжен. Потому новых записей не прибавилось. И чтобы не заниматься глупостями, Артур просто лёг спать.
В пять утра свет дали снова. Разбушевавшаяся по этому поводу аудио-система громко возвестила, что рок-волна сто и столько-то FM любит своих слушателей. От такого обилия любви, а в основном от той громкости, на которую были выкручены динамики, у Артура волосы встали дыбом. Пока соседи не вызвали полицию, он бросился в темноте навстречу ожившим технологиям, матерясь про себя, почему свет не оказался включенным. Отбил по пути ногу о край стола и кощунственно выдрал из розетки шнур от сетевого фильтра.
- Доброе, блять, утро! – раздалось рядом.
Артур почувствовал, как холодеет поясница. Когда сонное сознание узнало голос, мужчина прижал руку к груди и выдохнул.
- Кэти! Хоть бы предупредила, что пришла!
У сестры был свой набор ключей от его холостяцкого гнезда. Не справедливо, но кто же спрашивал? А потребовать вернуть их было бы прямым конфликтом с родственницей. Идти на такие меры Артуру не хотелось. Да и было бы ради чего.
- Я пришла, ты уже дрых. В квартире темно. Я легла в гостевой. Пока шла в туалет, чуть не родила от испуга, спасибо твоему сабвуферу!
Мысли приходили в порядок. Артур сонно почесал щеку и вернулся в кровать.
- С матерью поругалась?
Кэти дёрнула плечами и без приглашения уселась на край матраса.
- Мне не пять лет, имею право… - на что именно она имеет право, девушка не стала уточнять, вместо этого Кэти начала сгрызать с ногтя дорогой бежевый лак.
- Вот это ты вовремя.
- Ты что, меня как бы послал сейчас?
- Вали спать.
Она резко встала и включила свет в комнате, заставив Артура зажмуриться и возмущённо зашипеть, и выходя, выразительно глянула на него, показав средний палец.
- Смотри, малютка. Тут я лак ещё не сгрызла.
- Свали спать, я сказал.
- Иди в жопу, родной.
Но спать она всё-таки ушла.
- - -
«Как со свистом, похожим на выстрел
Пролетает прошедшая дружба.
Вырываются ядом наружу
Застарелой обиды слова.
Спотыкнувшись, сбиваемся с мысли,
Что нам важно, любимо и нужно,
Где не в тягость, а где уже служба,
И не чувствуем больше родства».
Артур ввалился в квартиру пьяным, злым и взлохмаченным. Чувство надсадной ноющей боли в груди было вызвано не внешними факторами, а тем, что бушевало внутри.
Он стянул кроссовки, стаптывая задники. А после сразу же споткнулся о свою обувь, брошенную как попало. Матерясь, бросил на пол шарф и синюю куртку. С тяжёлым выдохом упёрся взмокшим лбом в стену, перевёл дух и с грохотом, с размахом захлопнул до того открытую дверь.
Из кармана джинсов торчал обрывок бледно-жёлтой бумаги из ежедневника. Спешные, нестройные, но разом сложившиеся поэтические строчки покрывали его поверхность крупной неряшливой вязью.
Это было написано Артуром, пока он ехал в такси после разговора с лучшим другом.
Разговор был глупый и даже не глаза в глаза, а по телефону. Просто в очередной раз Артур получил подтверждение того, что Ланс давно уже не ждёт его звонка, и почему-то на сей раз тон приятеля, сами его слова, вполне безобидные, но до жути равнодушные, оказались для Артура хуже удара. Не по лицу, а, скорее, даже в пах. Вот так всё было плохо.
Отдалялись, отчуждались. Попытки встреч срывались одна за другой, приглашения не учитывались. Ланс был всё дальше. Увлекался своей личной жизнью, хобби, работой, новой компанией. Артур пожимал плечами, ведь всё было нормально. Артур ждал, когда Ланс найдёт время для него, без проблем, он радовался за друга, как стал бы любой нормальный человек. Он радовался за друга, у которого всё более очевидно не было времени на него. За друга, который по семь вечеров в неделю проводил в обществе других, новых приятелей, а на встречу с ним находил два часа раз в три месяца после четырёх напоминаний. Ком разрастался. Артур упорно закрывал глаза на то, что остался на обочине отношений. И всё, что интересно, забавно, заманчиво, круто – это уже не с ним. Он стал кем-то вроде бабули, которую просто вежливо навещаешь. Иногда.
А в этот вечер, стоя где-то под декабрьским небом тёмного города, он слушал сначала гудки, потом слова о делах, потом раздражение, равнодушие. Ничего.
«Ладно. Пока».
«Пока».
Ощущение того, что он не заметил, как их дружбу похоронили, хлестануло резкой, горчащей плетью. И нервы сдали. Надломленные ситуацией с Джетро Морганом, растрёпанные этим злым, не имеющим выхода томлением, они сделали Артура восприимчивей к тому, что несли ему чужие слова.
Сегодня он не думал ни про Джетро, ни про работу, ни про Кэти. Он изнывал от ощущения потери, заливал его алкоголем, не зная способа, как ещё превозмочь чувство разраставшегося вакуума.
Артур вытащил обрывок бумажки из заднего кармана джинсов липкими от коктейля пальцами. Пробежался блестящим спьяну взглядом по строчкам собственного творения, пьяно хмыкнул и бросил бумажку на пол.
Заваливаясь спать, в чём пришёл, Артур только швырнул мобильник в стену, когда появилось желание посмотреть, есть ли там какое-нибудь смс.
Кэти пришла ещё позже. Трезвая и тоже не очень весёлая, она тихо распрощалась на пороге с провожатым, забрав у него из рук свой рюкзак.
- Доброй ночи, Джетро, - девушка поцеловала брюнета в высокую скулу.
Тот только улыбнулся в ответ и кивнул, делая шаг к лифту. Но всё ещё смотрел на Кэти, пока она не закрыла дверь. Оставался совсем узкий просвет, когда Джетро успел быстро произнести громким шёпотом:
- Всё будет хорошо!
Она улыбнулась. Щёлкнул замок.
Закрыв и дверь, и глаза, Кэти выдохнула, прижавшись лбом к холодной твёрдой поверхности, почти что как Артур - четверть часа назад.
- Будет. Наверно, - сказала она темноте коридора.
Но лирика кончилась, как только девушка споткнулась сначала о кроссовки брата, потом о куртку и шарф, валявшиеся на полу.
- Какого… Эй! Артур! – гневные нотки уже разукрасили тон её голоса, но стоило Кэти распахнуть дверь в комнату и увидеть, в каком состоянии и в каком удручающем виде спит её брат, как возмущение тотчас улеглось. Брови жалобно изогнулись, Кэти закусила губу и прошептала себе под нос: - Что же ты так нажрался, Артур?
Она уже не была на него зла. Возвратившись в коридор, девушка убрала по местам разбросанные вещи, а после вернулась, чтобы укрыть брата пледом. То, что Артур находится теперь в таком плачевном состоянии, разумеется, случилось вследствие чего-то печального, а не просто из-за слишком бурного сабантуя. Кэти просто хорошо знала брата. Выходя из его комнаты, девушка увидела обрывок листа. Она слишком хорошо понимала, что к чему в жизни Артура. И стоило ей всего раз пробежаться глазами по строчкам, как причина местного раздрая сделалась понятной.
Уйдя в гостевую комнату, Кэти устроилась на диване и первым делом набрала номер Джетро.
- Привет, красавчик. Ну, как? Ты уже в такси? Хорошо. Я просто… просто вдруг захотела сказать. Я так тебя люблю. Даже не знаю, что стану делать, если наши отношения кончатся.
На её раскрытой ладони лежал кусочек измятого листа.
- Эх, Ланс…
- Что? Какой Ланс?
- Ничего. Тут просто… домашние проблемы.
- - -
- Сука! Какая непруха! – куртуазно выразился литератор Артур. Он ругнулся и прикусил губу, напряжённо втягивая воздух через трепещущие ноздри. Так голодный зверь через решётку вдыхает запах свежего мяса.
Ситуация была – сама дикость! Хотя повод для неё был - банальней некуда.
Дело в том, что на работе выдался плановый корпоратив. С плановым же выездом на природу. Но в связи с перестановками и переменами в штате, случившимися уже после брони загородного поместья, где всё и происходило, со спальнями произошла накладка.
По чудовищной, извращённой, садистской шутке мироздания Артур вынужден был делить один номер с Джетро. Герой его мокрых снов дрых в четверти метра от него. Как так вышло? Стоило сказать спасибо за это его сестре! Но о том, что постаралась именно Кэти, Артур ещё не знал.
Планы амбициозной девушки были самыми заурядными. Она как раз и занималась распределением номеров в поместье для корпоративного заезда. Вышло так, что гостей по парам и комнат для пар было не одинаковое количество. Пары кончились, а комната осталась. Людей всё ещё нужно было расселять. На служебные романы вне брака в организации смотрели без одобрения. И потому Кэти, официально блюдя честь, решила втиснуть в один номер своего брата и своего бойфренда. Надеялась же она на то, что ночью заявится к брату в комнату и тихим сапом проведёт рокировку: брату – одноместный номер, а ей – возможность покувыркаться в постели с красавчиком-брюнетом. Девушка рассудила, что Артур должен быть не против такого плана. По разумению Кэти он вообще не воспринимал появление Джетро Моргана в коллективе, как значимый факт.
Но вышло всё довольно криво. Артур заливал горе по отжившей дружбе. Потому довольно рано закрылся в номере с виски. Особо не напился, но уснул. Джетро же чего-то не поделил с Кэти. И будучи не в самом светлом расположении духа, пришёл в тот номер, ключи от которого ему выдали на ресепшене согласно имеющимся спискам. Присутствие Артура его не смутило. Так как о плане Кэти он знал заранее. Злость придала ему здорового пофигизма. И, пестуя свои обиды, Джетро завалился на кровати рядом со спящим коллегой. Хорошо, хоть загодя разулся.
И вот, когда лёгкий алкогольный флёр и нервные сны отпустили Артура, он, проснувшись, обнаружил такое потрясающее соседство! Нет, он тоже был предупреждён, что ему в соседи кого-то приписали. Но он знал не более, чем таинственное «кого-то». А тут - на тебе!
Артур не сразу понял, что проснулся. Как учили ещё мультики, он щипнул себя посильнее для проверки. Нет, это был не сон.
И вот уже некоторое время Артур боролся с собой. По уму надо было бы делать ноги, но сил встать и уйти не обнаруживалось. Мечта-то вот она! Хоть и спиной. Впрочем, и это тоже устаивало. А как умопомрачительно заманчиво пахло тело Джеро! У Артура в глазах темнело от удовольствия.
«Ты пахнешь, как всё, что только можно хотеть в этом мире! Ты пахнешь так, что если я сейчас шевельнусь, мой член нафиг лопнет!»
Терзания прервал стук во входную дверь. Сначала Артур спешно зажмурился, делая вид, что спит. Но Джетро не проснулся, а стук повторился дважды. И потому, накинув на себя плед на манер пончо, Артур пошёл открывать.
На пороге стояла заплаканная Кэти. И первым делом она заглянула за плечо брату, удостоверившись, что её бойфренд там, где она и надеялась его застать. Никакого «привет» Артур так и не услышал.
- Спит, - с траурной улыбкой выдохнула Кэти. Блондин от удивления даже отошёл в сторону, чем девушка тут же и воспользовалась, пройдя в номер и по-хозяйски заперев за собой дверь.
- Родной, ты не мог бы прогуляться? – напрямую спросила она у Артура, выражение её лица при этом стало почти мученически-умоляющим.
- Конечно, - брякнул он, только соображая, что тут, собственно, происходит.
- Я не могу, просто не могу! - Она чуть было не расплакалась, но судорожно вздохнула и мотнула головой, приходя в норму. – Так. Всё будет нормально, - Кэти всё ещё говорила шёпотом. – Ты иди, а я его разбужу, и всё станет хорошо.
Артур предпочёл оставить лишние вопросы на потом. Он обулся, накинул на плечи пиджак. От полнейшего обалдения возбуждение поулеглось. Потому пледом стало возможно пренебречь.
На выходе Артур вспомнил о ключе от номера, сунул белую карточку в карман пиджака и мельком глянул на сестру:
- Удачи тебе, что бы вы там ни выясняли.
- Спасибо, родной. О! Погоди! – Кэти словно опомнилась, подскочила к нему, вытащила из нагрудного кармана его пиджака карточку от этого номера и всунула тотчас же взамен пластиковый ключ от своего. – Триста шестой. Окей? Он одноместный.
Артур лихорадочно соображал.
- Так. То есть, мы меняемся на весь уикэнд, да?
- Да, - улыбнулся Кэти, её глаза были на мокром месте, но в целом она уже приободрилась. Верила, стало быть, что всё правда наладится.
- Боже мой! - наконец-то прозрел Артур: - Он твой бойфренд! – возмущённый шёпот был слишком громким, Кэти заволновалась и, повторяя «да-да-да, иди, иди уже!», вытолкала брата за дверь.
Охреневший Артур замер посреди коридора. Никаких приличных слов на случай такого открытия у него не находилось.
Мимо с песнями и криками прошла толпа, вывалившаяся из лифта. Группа выпивших коллег утянула Артура за собой, не спрашивая его согласия. Да он и не особенно сопротивлялся. На ухо ему кто-то повесил серпантин. Под руку влезла коллега из бухгалтерии, несолидно хихикнув. Они все куда-то дружно шли.
Думать в этот вечер оказалось совсем некстати. Поэтому мужчина предпочёл пока остаться в состоянии шока и просто отдаться течению массового веселья. Так было безопасней для психики.
- - -
В последнее время в его жизни стало как-то слишком много Кэти. Когда в очередной раз во время завтрака в своей холостяцкой(!) квартире он встретил сестру, пока сам в одних трусах пил утренний кофе, грешная мысль в первый раз возникла в сознании.
Надо радоваться присутствию родственников в жизни! И он, конечно, радовался. Но для чего же тогда переехал из родительского дома? Видимо, Кэти рассудила так: для того, чтобы она почаще пользовалась таким удобным гнездом, которое свил себе братец на стороне.
Прежде она лезла поболтать по поводу и без, но это было в годы её детства и его отрочества. Теперь она уже не навешивала на него обязанностей близкой подружки. И все свои переживания делила с кем-то ещё. Почти всё время в руках у Кэти был мобильный, и она либо говорила по нему, либо писала сообщения.
После недавних открытий, совершённых вопреки желанию Артура на корпоративе, ему не очень хотелось становиться нечаянным свидетелем очередных разговоров Кэти с кем бы то ни было. Так как разговоры были либо с бойфрендом, либо о бойфренде. Артур уже наложил табу на собственные мысли о Джетро Моргане. Ведь, мать-перемать, он же и есть парень Кэти! И пусть все фантазии на его счёт Артур запер на замок и оставил в прошлом, но слушать их воркование всё равно не хотелось.
Однако своим снам он приказывать не мог. И ночами рушились планы забыть о Джетро Моргане. Потому, что приходили новые неприличные сновидения. А предмет вожделения всё не менялся.
Конечно, по будням в офисе Артур перестал задерживаться взглядом на привлекательном пиарщике. Но этого для его подсознания оказалось мало. Мужчина взял ситуацию под более жёсткий контроль, и, ссылаясь на свет, кондиционеры и прочую ерунду, попросил перенести его рабочее место на другой этаж офисного здания. Удалось.
Теперь он совсем не встречался на работе с Джетро Морганом. И с Кэти, кстати, тоже. Но сестру всё-таки неизменно два-три раза в неделю видел у себя дома.
Тему личных отношений они не поднимали, и Артуру этого было достаточно для успокоения души. Так как он был убеждён, что ни один любовный скандал не стоит того, чтобы рушить семейную близость, а в возникшей ситуации он уже сделал всё, что от него зависело, чтобы воспрепятствовать вероятному конфликту. Он просто и думать забыл о Джетро Моргане. У Артура не было вереницы родичей, только мать и Кэти. И потому, на кого бы там у него ни стояло, портить из-за этого отношения с сестрой он не хотел. Иметь такие принципы было просто, ведь речь не шла о разрыве во благо семьи с человеком, которого он уже хорошо знал, которого ценил, лелеял и любил. Ему нужно было только отказаться от мыслей на чужой счёт. Не так-то трудно, учитывая, что он даже не знал, кого или что теряет.
Если отмести момент с принципами, основанными на виртуальном отказе от того, чем и не располагал ни секунды, то в остальном в возникшей ситуации Артуру было ой как нелегко. Паршиво оказалось вот так вляпаться в историю, где сначала ты столь смело заявляешь себе, что хочешь мужика, а потом тот оказывается парнем твоей сестры. Такими размышлениями стоило поделиться с кем-нибудь для облегчения души, но с близкой дружбой у Артура была теперь напряжёнка. До излияний незнакомому бармену он ещё не дошёл, не так уж и отчаялся. И религиозен Артур был не настолько, чтобы идти с этим на исповедь. В общем, моральное напряжение продолжало копиться, и ни к чему хорошему такие ситуации ещё никого не приводили. Артур понимал, что не является исключением из правила о нервных срывах, но пока не представлял, как разматывать ворох проблем, на который пока что мог себе позволить забить болт.
Дни вошли в ровный ритм. Работа-дом-работа. Для кого-то это было бы довольно уныло, но Артура устаивало, он развлекал себя сам и ничего не имел против того, чтобы пару раз в неделю посещать бассейн и спортзал, а в остальное время вечерами обходиться компьютером и книгами.
Но сюрприз был подкинут со стороны.
Артур не курил, потому не тратил перерывы на табак, и пока прочие коллеги выходили из кабинетов подымить, он прогуливался в фойе. Несколько десятков шагов от дивана до окон и обратно. Размяться, привести мысли в порядок, и дальше – строчить статьи. Но план был нарушен чужим вторжением в намеченный распорядок. Артур застыл на пару мгновений у окна, наблюдая за машинами внизу, и собирался уже развернуться, чтобы снова пройтись к дивану в другом конце холла, как его окликнули. Он обернулся на звук чужого голоса, произнесшего его имя.
- О. Добрый день, - не очень вежливо и не очень радостно выдал Артур. Перед собой он увидел Джетро Моргана. Конечно, такого прохладного приёма тот не заслуживал. Не стоило вести себя этаким мудаком хотя бы в силу корпоративных традиций. И потому мужчина поспешил исправить оплошность: - Не то, чтобы я был не рад тебе, просто не ожидал. Привет.
- Привет, - с кислой улыбкой отозвался Джетро. Он подходил как-то опасливо и зябко потирал ладонью одной руки локоть другой, в футболке на этом этаже явно становилось прохладно. – В общем-то, твоя реакция вполне справедлива. Только подтверждает мои предположения. Но я хотел бы выяснить что к чему. Не люблю, когда в воздухе висит напряжение и невысказанные претензии.
Артур опешил:
- Какие такие претензии?
- Да ладно, мы оба не дети. Но сейчас не время и не место. Может, после работы найдёшь полчаса?
- Окей.
- Ну, тогда ладно, встретимся в фойе в шесть, да?
- Да.
- Договорились, - пожал плечами Джетро и ушёл к лифту.
Попрощались. Артур тупо смотрел ему вслед. Учитывая, что брюнету пришлось ждать лифта, сцена затягивалась. Словно ощущая на себе чужой взгляд, Джетро поёжился. Но, да, дело было в футболке и кондиционерах четвёртого этажа.
Рабочий день к финалу не шёл, а летел. Артур поймал себя на том, что взволнован как школьник перед экзаменом или свиданием, и всё от одной только мысли о предстоящей встрече. «Но свежесть ощущений – это хорошо! Радуйся! Ты ещё не трухлявый пень и способен так волноваться! Это же счастье! Ура! Радуйся, говорю! Блять, страшно-то как! Но чего я боюсь?..» - на этом моменте в своих рассуждениях Артур спотыкался, находил кучу аргументов, что бояться-то и нечего. Одёргивал себя, что отвлёкся от статьи, которую надо закончить к концу рабочего дня. Концентрировался и ещё минут десять посвящал статье, а потом снова – здорово! Он ощущал тянущее волнение под рёбрами, ёрзал, грыз губу, хмурился и ерошил волосы. Он сбивался с мысли, паниковал перед встречей, думал, что же ему скажет Джетро, когда они увидятся в фойе уже через час, размышлял, как вести себя при любом варианте беседы, чтобы не потерять лицо, и чувствовал, как же его пробирает ознобом от накатывающего волнения! А потом снова задавался вопросом, с чего такие нервы? Вот в такой нерабочей атмосфере он пребывал до шести часов. Однако от лирики Артура отвлекло то, что коллеги покидают свои рабочие места, а статья ещё не готова.
Мужчина мысленно возликовал! «Да! Я не могу пойти на встречу, так как с работой полнейший завал! Ура!» Артур ликовал, опьянённый ощущением, что железобетонная отмазка избавляет его от разговора, выводящего из равновесия.
Потянувшись на стуле, он заложил руки за голову, и с довольной, гадкой улыбочкой уставился на недописанную статью: «Сокровище ты моё!»… и замер. Лицо его вытянулось, так как тут мужчину одолели отрезвляющие мысли: «Так, стоп! Я что, трушу?! Ну, ни за что!»
- А статью допишу дома и утром принесу в готовом виде, - сказал он рабочему месту, энергично сгрёб все материалы в рюкзак, отправил себе черновики на электронный ящик и решительно встал.
«Твою мать, страшно-то как!»
В фойе было людно, коллеги выходили из лифтов и с лестницы целыми компаниями. В образовавшемся мельтешении лица пиарщика было не разглядеть. В первый миг Артур подумал, что Джетро сам не пришёл. Что бы тот ни решил обсуждать, ему тоже было явно не комфортно.
Не исключено, что ирландец струсил. Из лифта вышла группа людей, но Джетро среди них не оказалось. Дверь на лестницу распахнулась, в фойе вышли только нескольких женщин из кадрового отдела. «А это кто? Нет. Не он!» Артур обернулся, увидел, как за вертушкой скрылась Кэти, мелькнули за стеклом двери на выход её глянцевые кудри, узнаваемый пёстрый шёлковый шарф и ярко-синее пальто. Может, там с ней был и Джетро? Как знать. Артур задрал голову и посмотрел на большой циферблат над стойкой дежурного. Как долго он должен ждать, чтобы потом было прилично уйти? Пятнадцать минут – это джентльменское опоздание или время, в течение которого джентльмен ждёт именно даму? Тогда сколько ждать другого джентльмена?
- Джеймс! – и это было не про Бонда. Морган окликнул его по фамилии. Надо же! А тогда, в холле, пока они были тет-а-тет, прибегнул к имени.
«Мы только на людях суровы, а так пытаемся сойти за своего? У, какой расчётливый малец! Эх ты, карьерист! А я ещё дрочил на твой светлый образ!» - последняя мысль пришлась некстати. Упершись взглядом в того, о ком подумал в развратном ключе, Артур понял, что близок к тому, чтобы лицо стало красным. Ну, стыдно же!
- Здравствуй! Извини, что задержался. Презентация… в общем, не суть. Пойдём?
Наслаждаясь собственной крутостью, Артур сначала вышел с ним за пределы здания, а потом только спросил:
- Куда?
«Или это было совсем не круто? Что-то я впадаю в состояние шестнадцати лет! Артур! Не сметь краснеть, я сказал!»
- Да вот хотя бы в паб через дорогу, - кивнул ирландец. И Артур подумал с усмешкой, которую не выпустил на лицо, что ирландец другого бы и не предложил, и дело вовсе не в том, что это, правда, ближайшее к офисам питейное заведение.
Людей в пабе было не мало, как и всякий раз в конце рабочего дня. Однако переговорщикам повезло найти свободный столик. Мужчины сели подальше от барной стойки и взяли по порции виски, больше для вида, чем для распития. Вентилятор над головами молотил прогретый воздух, но делал это так лениво, что толку от него совсем не было. Потому Артур тут же скинул пальто на сидение рядом с собой, Джетро же только расстегнул куртку. То ли собирался уложиться с разговором в пару минут, то ли был настолько теплолюбивым.
Артур не стал тянуть с разговором, чем сам себя немало удивил:
- Так вот, ты хотел поговорить?
- Да. Может, я не имею никакого права на этот разговор, но я же вижу, что по какой-то причине ты ко мне довольно негативно настроен, то есть по сравнению с поведением всех прочих твоя отстранённость кидается в глаза. И… подожди! Не то, чтобы все были обязаны любить меня, просто заметно, что я раздражаю именно тебя. Конечно, тебе одному известно, так ли это на самом деле, я не стану придумывать за тебя твоих чувств, потому и затеял этот разговор. Но со стороны всё видится так, будто тебе от моего присутствия тошно. Даже твой переезд с этажа на этаж связали с тем, что я перешёл в ваше региональное отделение, и в офисе обсуждают это событие уже целую неделю!
Артур сначала занял оборонительную позицию и готовился прикидываться непонимающим до упора, но последняя фраза поменяла его планы.
- То есть все решили, что я переехал на четвёртый этаж… - он не договорил и вопросительно уставился на Джетро.
Тот кивнул, поджав губы, и закончил фразу:
- …из-за меня. Да. Из-за того, что я тебе где-то перешёл дорогу.
- О, вот как? - признаться, Артур не был готов к такому повороту беседы. Сплетники, оказывается, держат ухо востро. Они почти что угадали причину ретировки, правда, раздули историю не в ту сторону. Не в ту – и славно! Но словоохотливые коллеги подошли так опасно близко к сути его побега, что Артуру становилось не по себе.
Он свёл брови, изображая недоумение, и посмотрел на Джетро:
- Знаешь, я бы не стал так доверять всему, что некоторые болтают в курилке.
- Так как? Они не правы?
- Морган, мы же уже вышли из школьного возраста, - заявил Артур с самодовольным видом знатока жизни.
Джетро улыбнулся, правда, не очень уверенно, кивнул, заглядывая в свой стакан, и всё равно переспросил, подняв на Артура пытливый взгляд:
- Это значит, что я тебя не раздражаю, так? – вид невинного и осторожного паиньки ему очень хорошо удавался.
- - -
- Давай, детка! Будь со мной жёстким! – жаркие развязные стоны наполняли собой ванную комнату в квартире Артура. На светлом кафеле пола валялись вперемешку узкие чёрные шмотки и джинсовые, чуть погрубее.
Шорохи, стоны, всхлипы звучали поочерёдно и дуэтом. Причмокивания, рычание, хлопки, шлепки и вскрики - чудесная симфония для холостяцкой квартиры! На её стенах не было зарубок, сообщавших, когда в этом доме в последний раз трахались, но нынешний пир плоти удавался на славу. Конечно, в квартире была спальня, но до неё страстные любовники просто не добрались. Запахи секса, пота и алкоголя повисли в тёплом воздухе ванной комнаты, после этого стоило бы проветрить. Но до «после» было ещё далеко.
Жадность захлёстывала через край и граничила с агрессией. Артур давно никого не зацеловывал настолько пылко и неаккуратно. На светлой коже оставались яркие отметины от засосов. У Артура было не в привычках вести себя до такой степени дерзко и грубо. Но чувственный голод давал удивительные результаты в сочетании с тем, что запретный плод на самом деле оказался чертовски сладок, а алкоголя было выпито накануне столько, что он смог затопить все принципы, но ещё не мешал эрекции.
Требовательный и резкий, Артур долго не мог насытиться. Он брал, брал, а ему всё было недостаточно. Мало ощущения жаркой тесноты, мало отдачи от партнёра, отзывчивого и не менее жаждущего, чем он.
- Я тебя готов сожрать, – прохрипел блондин в чужую шею.
- Да ты прямо зверь. Нехрен жрать, трахай меня! О, да… Да, детка, да!
Пальцы вцепились в край душевой кабинки, Артур подтянулся и ускорил темп, зарычав. У парня, лежащего под Артуром на спине, должно быть, уже отпечатался на коже узор от плитки, которой был замощён пол в ванной комнате.
В поту и сперме, несколькими минутами позже, любовники ненадолго замерли на тёплом полу. Тела подрагивали от пережитого экстаза. В головах шумело, всё плыло перед глазами, но это - от опьянения и оргазма. Артур переместился, и оба теперь смотрели в потолок.
- Тебе хватило?
Артур отрицательно помотал головой, перекатился затылком по плитке влево и вправо. «Чёрт! Как же твёрдо!»
- У тебя, наверное, адски болит спина? Я так на тебя навалился, а тут нифига не перинки.
- Да, я обалдеть какой герой! Но я и тебя познакомлю с этим чувством.
Сбоку зашевелились - любовник пришёл в движение и сел. Артур ещё не был готов на такой подвиг. Стоило только закрыть глаза, как «вертолёты» усиливались (проще говоря – головокружение спьяну зашкаливало).
Чувствуя, как его хватают за бёдра и кусают за бок, Артур заворочался и протестующе промычал, но этого не оценили.
- Тихо, тихо! А ты как думал? Моя очередь! Давай сюда свой королевски прекрасный зад.
Он думал, что стоит, наверное, отбрыкиваться или хотя бы для приличия возразить, но испуг внутри был таким несущественным, а искушение столь велико, что мужчина уступил.
- Вот так, - шептали ему. – Мой упрямый красавчик. Какой же ты охрененно узкий! Хах, с ума сойти! Да, Артур! О, да!
…Утро пришло тяжёлым похмельным гулом, сухостью во рту и гадким привкусом сотни подохших кошек, которых Артур, похоже, всю ночь жевал.
Понимая, что вот-вот сдохнет, если не выпьет воды, мужчина решил дойти до кухни. Он пошевелился и упал с дивана. Какого-то дьявола он спал в гостевой комнате на не разобранном диване.
- …мать! – просипел Артур.
Подняться на ноги было задачей не из лёгких. Голова кружилась, а тело ныло просто повсюду. Тошнота подступала комком к солнечному сплетению, и мучила, и изводила его. Ужасное выдалось утро.
На сей раз в квартире он был один, что оказалось очень кстати. В коридоре и в ванной, дверь в которую оставалась нараспашку, царил бардак. А сам Артур шлялся по жилищу голышом, со следами вчерашнего порока на лице и теле.
Постепенно приведя в порядок самого себя, он решил было убраться и в квартире, но понял, что не осилит. Потому, приняв несколько дежурных медикаментов на такой случай, Артур завалился в кровать и включил для фона телевизор. Его манной небесной на сегодня была минералка. Помещать в желудок пищу он не рисковал. Очень радовало, что он не прогуливал работу, так как его угораздило напиться в вечер пятницы, а не посреди недели.
Преодолев дурноту, мужчина стал восстанавливать в голове события прошедшей ночи. Откровенно говоря, было не совсем ясно, что именно происходило на самом деле, а что ему приснилось. Отчётливо вспоминались только офис и бар. Но Артур не мог припомнить как, а главное – с кем он ушёл из бара. Судя по следам на теле, которые он уже успел отмыть с себя под струями прохладного душа, секс ему не приснился. Оставалось как-то выяснить, с кем же он был? Сны про Джетро стали почти регулярными, потому путаница наступала несусветная.
- Вот красавчик! Меня кто-то трахнул, а я не даже знаю, кто! – мужчина кисло усмехнулся в потолок и накрыл лицо широкими ладонями. – Дятел!
Суббота была пережита под маркой борьбы с похмельем. Наступило воскресенье. Физически Артур уже был в порядке, а его моральная сторона по-прежнему оставалась в упадке. У мужчины было предположение, что, кажется, он на днях занимался бешеным сексом с парнем его сестры. Притом оба они были чертовски пьяны. И, видимо, происходило всё прямо у него в квартире, куда они как-то добрались из паба, что близ офисного здания, после выяснения отношений.
Артуру на всякий случай было ужасно стыдно. Но он ума не мог приложить, как бы так поаккуратней выяснить, какая часть его теории о вечере пятницы правдива, а какая – только плод воспалённого воображения.
Понимая, что рискует застать уже разразившийся жуткий семейный скандал, и что, скорее всего, Артура успели причислить к отверженным, он всё-таки набрал номер Кэти. Какое-то время пришлось слушать гудки. Но трубку так и не взяли. Поначалу Артур решил подождать ответного звонка от сестры. Но терпение у него было не казённым. И, проклиная всё виски на свете, Артур позвонил снова. На сей раз трубку взяли практически сразу. Но не успел он и двух слов сказать, как его опередили.
- Здравствуйте! Кэти сейчас очень занята, - сказал ему чей-то чужой мужской голос. Густой и низкий, он точно не принадлежал Джетро.
Светлые брови Артура удивлённо приподнялись, он безмолвствовал. Оратор на том конце вполне довольствовался монологом.
- Она обязательно перезвонит Вам, как только освободится, - говорил незнакомый мужик, украдкой чему-то посмеиваясь. – И кем бы Вы ни были, хорошего Вам уикэнда!
Звонок был сброшен. Ничего не понимая в происходящем, Артур предпочёл занять выжидательную позицию.
В его электронном дневнике появилась новая запись. Довольно короткая. Она гласила: «Нихрена не понимаю!»
- - -
Подошёл срок праздников, Артур опомниться не успел, а на дворе уже было рождественское утро. В этом году мужчина не дружил с календарём, потому в его мироощущение информация, что «завтра Рождество!», вписалась вчера до смешного внезапно.
В праздничное утро Артур проснулся в своей старой спальне в родительском доме. Наряженная ель стояла в холле, в доме до одури пахло хвоей и сдобой, от этого хотелось улыбаться, что Артур и делал. Его захлёстывали эмоции, которые он испытывал в праздник, когда был ещё ребёнком. Наверное, действовала магия окружения, места и традиций. На крыше раскачивался под порывами ветра надувной Санта, в бесснежном дворе стояли знакомые фигурки эльфов, дом снаружи был украшен лампочками, изнутри - бантами и пластиковыми шишками с имитацией инея. Праздничная еда была из того же меню, что и каждый год к концу декабря. Мать уже проснулась и наверняка смотрела старые комедии, которые стабильно и в обилии появлялись на телевидении во время праздничных выходных. Может быть, к ним уже доехала мамина сестра с сыном, ведь время уже было за полдень.
Вчера Кэти вернулась домой поздно, когда Артур, приехавший в гости на праздники, уже спал.
В прошлое воскресенье она всё-таки перезвонила ему, но судя по весёлому тону и невинному вопросу «Чего тебе, родной?» всё между ними было в норме. Наверное, ночь пьяного секса Артур делил не с её пассией. Но тогда с кем же? Вот этот вопрос так и оставался нерешённым.
Приведя себя в приличный вид, хороший мамин сын спустился со второго этажа в холл и радушно выдал:
- Здравствуй, мамочка. Счастливого Рождества!
По мере выруливания из-за изгиба лестницы он убеждался в том, что мама уже не одна, а с гостями, и продолжал здороваться и толкать праздничные речи в адрес тех, кто попадался в поле его зрения.
- Здравствуйте, тётя Эмили. И Вас с Рождеством! О, Кэти, ты уже выползла из кровати, надо же! С Рождеством.
В арке в другом конце холла появился малолетний сын его тётки.
- Счастливого Рождества, Артур! – голос мальчика уже начал ломаться.
- Счастливого Рождества, Пэри... и Джетро, - закончил мужчина, упершись взглядом в знакомого брюнета, выходящего в холл вслед за подростком.
«Вот так новость!»
- Вы знакомы, сынок? – поначалу удивилась миссис Джеймс, но потом быстро сообразила: - Ах, да! Вы же из одной фирмы! Просто я как подумаю про ту корпорацию, куда вас с Кэти занесло, и мне кажется, там муравейник, и люди не знают, как зовут соседа по кабинету!
Всё, тема была подхвачена сестрой его матери, и дамы тут же отвлеклись на разговор о жутких реалиях современного уклада городской жизни.
Улыбающийся Джетро с блюдцем печенюшек в руке прошёлся через весь холл и сел на мягкий двухместный диванчик рядом с Кэти.
- Привет, Артур. С Рождеством!
Видно, удивление слишком легко читалось на лице у блондина, потому в беседу тут же вступила и Кэти:
- Ты чего такой ошарашенный? В прошлом году ты пригласил свою девушку отмечать Рождество с нами, в этом – я взяла с тебя пример, братец.
Она выглядела очень довольной, как и Джетро. Когда брюнет сел подле неё, Кэти даже уложила голову ему на плечо. От этого Артуру стало тошно. Ещё хуже ему сделалось при мысли, что, скорее всего, Джетро ночевал тут с Кэти в её спальне, буквально через дверь от спальни Артура. Казалось бы, и что с того? Но в душе расцветал букет безымянных негативных эмоций. Артур не стал вдумываться, ревность это, злость, или что-то ещё. Он заставил себя благопристойно улыбнуться и сел напротив на такой же диванчик, а Пэри тут же пристроился рядом.
- Гляди, чё! – толкнул его кузэн плечом в плечо.
Мальчик «рубился» в приставку и призывал Артура оценить уровень его виртуального мастерства. Это было неплохой идеей, так как встречать в разговор матери и тётки или нарушать воркование влюблённой парочки было бы лишним.
Во время ужина ситуация усугубилась тем, что к вечеру в дом пришёл отец Артура и Кэти, давно живущий отдельно. Без мистера Джеймса по его же разумению индейку никто бы не порезал как следует. У него всегда было достаточно причин, чтобы прийти и нарваться на новую ссору с бывшей женой. Он и приходил, и всякий раз они вздорили. Хотя, конечно, сам визит не был его личной вольностью. Миссис Джеймс всегда приглашала супруга на торжества такого плана, хотя почему-то в связи с этим не опускала флага «ты мне чужой».
В общем, увидев новое лицо, отец принялся донимать вопросами парня своей любимой дочурки. От фразы к фразе Артуру всё сильней хотелось хотя бы закрыть лицо рукой. Но сам Джетро держался завидно бодро и улыбался, ответы его изобиловали безукоризненным «конечно, сэр» и идеальным «да, мистер Джеймс», так что через какое-то время пожилому мужчине стало скучно донимать дочкиного ухажёра и он переключился на племянника.
Когда обстановка стала порасслабленней, Артур вернулся к себе в комнату. Там в жутко-секретном тайнике он нашёл свой старый «косяк» с весёлой травой и вышел на задний двор.
Блондин устроился в гамаке, поплотнее запахнув пальто и укрывшись пледом, который нашёл здесь же. Раскурив самокрутку, он уставился в ночное небо и прислушался к звукам песен из диснеевской мультипликации, доносившихся из дому.
- …красавица и чудовище, - тихо подпел Артур и затянулся, довольно жмурясь.
Наверное, Кто-то Наверху при сотворении его сестры выдал ей талант шпиона. Потому, когда над головой Артура вдруг раздался возглас Кэти, мужчина дёрнулся, давясь дымом, и едва не выпал из гамака.
- Попался!
- Твою мать! Кэти! Я из-за тебя поседею!
- Ну, тише, тише, Артур. Мама у нас одна на двоих, не стоит так грешить. Тем более, как я погляжу, грехов у тебя и так хватает, - цепкие девичьи пальцы выхватили у Артура «косячок». – Такой большой, а делиться не научился.
Она опёрлась спиной о ствол дерева и затянулась.
- Кэти!
- Сейчас верну, - бегло облизнув губы, девушка выпустила струйку дыма изо рта, помедлила, затянулась снова и вернула самокрутку брату. – Держи. Ты чего сбежал? Они даже не начали ругаться.
- Юность вспоминаю.
- Да, я вижу, как ты вспоминаешь, - усмехнулась девушка. Она уже успела выпить за семейным столом глинтвейна, который сама же и сварила. Когда Кэти наклонилась к нему, Артур почувствовал, что от её волос исходит запах корицы, вина и мёда.
- Почему ты не с ними?
- Пришла на запах дыма! Ладно, не хмурься. Наш отец подарил Персивалю икс-бокс, пацан тут же взял Джетро в плен и подчинил его прихотям машины. Сидят теперь вместе, как школьники, и задрачиваются в приставку.
- Один из них точно школьник.
- Его рост меня сбивает с толку. А я вот вышла покачаться в гамаке, но кто-то здесь уже умостился, - просунув руку под сетку, Кэти щипнула брата за шею. Артур зашипел и успел шлёпнуть её по руке.
- Детство где-то заиграло?
- Всё там же, Артур. Вечно моя задница мне покоя не даёт.
- Приключений хочет? – хмыкнул мужчина.
- Да уж получила их, дальше некуда.
И тут настал час откровений! Может, это пара затяжек травкой сделала её такой откровенной, но Кэти выдала Артуру длинный монолог, присев рядом на корточки. Мужчине оставалось только слушать и обалдело пялиться в ночное небо.
- Как я вляпалась, ты бы знал! Нет, конечно, никакого криминала, но заповеди точно забыты. Только не читай мне нотаций, ладно? Я же понимаю, что появляться у тебя без предупреждений – это некрасиво. Просто время такое пошло, что я и день с ночью перепутала. Артур… Ох, что мне делать, Артур?! – она была близка к тому, чтобы расплакаться, но когда он сделал движение, чтобы вылезти из гамака, Кэти запротестовала: - Нет! Лежи! Не хочу, чтобы ты сейчас смотрел на меня. Иначе я тут же замолчу. А ты бы знал, как трудно обо всём молчать.
Мужчина хмыкнул про себя: «Ещё бы! Добро пожаловать в мой клуб».
Кэти продолжала:
- В общем, у меня случился роман с одним парнем, но ты его не знаешь. Нет, я не рехнулась, я не про Джетро. Мы познакомились в клубе, он пришёл после стритрейсинга, пить за свою победу. Ты же знаешь, я всегда была не равнодушна к победителям. В общем, мы уже трижды переспали, когда я узнала, что он женат. У него даже дети есть, Артур! И… просто если бы не папа, наверное, я бы проще относилась. Но я помню, как было ужасно, когда они с мамой поссорились. И я ни за что никому не дам испытать такое по моей вине. Я просто с ума по нему сходила, а он их из отпуска ждал! Понимаешь? Отпуск! Семья в Европе. Жена у него такая сука, ужасная злая тётка. Какой-то модный фотограф, денег зарабатывает не меньше мужа. А дети как дети. Это было так мерзко! Она просто вошла в комнату, пока мы там кувыркались. Билеты поменяла, чтобы не попасть в циклон, прилетела на день раньше. Да я даже не поняла по их модному гнёздышку, что там семья живёт!
- Неприятно, конечно, но всё ведь уже позади, так?
- Ничего не позади! Ничего! Он позвал, и я снова, как дура, полетела к нему навстречу! Я у него три ночи провела, Артур.
Да, он зря влез с комментариями. В дальнейшем мужчина предпочёл помалкивать. Но он стал вникать, кто ответил на его звонок с телефона Кэти в прошлый уикенд.
- И я понимаю, что веду себя гадко. Я не собираюсь отбивать его у дуры-жены, но у меня просто нет сил не приехать к нему, когда он зовёт! Я найду их, со временем точно найду, и пошлю его ко всем чертям. Но не сразу. А пока Джетро меня спасает: когда я пропадаю, мать думает, что я с ним, он ей сразу понравился.
«Спасает? То есть? И с мамой он знаком уже не первый день… Интересные дела!»
Словно прочтя его мысли, Кэти сказала:
- Конечно, было не обязательно называть ей имена и устраивать знакомства ради фарса, но я всё ещё живу с ней. Живу в этом доме. И она меня просто перестанет воспринимать, если я продолжу исчезать неизвестно куда. А когда я остановлюсь, я даже не знаю.
Наверное, она рассказала бы ещё много интересного и драматичного, но их уединение было нарушено – миссис Джеймс позвала своих детей в дом.
Позже Артур проводил сестру в е ё комнату, проникнувшись заботой о Кэти после недавних откровений. Усадив девушку на кровать, он протянул ей принесённые обезболивающие таблетки и стакан воды. Официальный ухажёр девушки сейчас отсутствовал, так как сел за руль, чтобы дотащить на тросе машину тёти Эмили до ближайшей заправки и вернуться. Артур и его отец откосили от этой задачи, так как оба сегодня за ужином выпили алкоголя. А Кэти не поехала с парнем, сославшись на головную боль. Потому пока Джетро оказывал семье Джеймсов неоценимо огромную услугу, Артур усиленно заботился о своей сестре.
- Ты бы укладывалась спать. Я сам встречу твоего маскировочного парня.
Кэти не была особенно против, она влезла под одеяло и шмыгнула носом.
- Не считай меня шлюхой после того, что я рассказала.
- Я же тебе не мама, - улыбнулся Артур. Он ещё помялся посреди её комнаты, оглядывая обстановку. В прошлый раз он был в этом доме почти год назад, на дне рождения матери. «Наверное, это с моей стороны - свинство».
- Ладно, встретишь Джетро, проводи его сюда, а то ещё запутается в дверях.
- Он спит с тобой?
- Нет, в гостевой спальне. Надо сказать ему пару слов.
- Ладно, сладких снов.
- Посиди со мной ещё, - Кэти завладела его вниманием, уложила себе под голову его ладонь, и Артуру оставалось только ждать, когда она сама его отпустит.
Его взгляд блуждал по полочкам в её комнате. Несколько раз оглядев ряд фотографий, мужчина озадаченно нахмурился. Что-то не давало ему покоя. Выискивая причину своей озадаченности, он стал внимательней разглядывать снимки: вот Кэти на верховой езде, вот они вместе у бассейна, потом с родителями в парке аттракционов, выпускное фото Артура, выпускное фото сестры, её класс, её группа в колледже…
- Джетро? – пробормотал Артур и придвинулся к полке, вынув свою ладонь из-под головы сестры. Может, зрение стало его подводить? Но и верно, Морган был среди сокурсников Кэти, такой же ушастый, только куда более косматый, чем сейчас, без пафосной укладки гелем, с менее резкими чертами лица, и стиль его одежды тогда был попроще. «Логично, популярный пиарщик не носит фланелевых рубашек».
- М? – Кэти приоткрыла глаза и проследила за направлением взгляда Артура. – А! Ты про колледж. Конечно. Кто бы ещё стал прикрывать мою задницу? Только добрый старый друг по общим безумствам в колледже.
- Вы с ним давно знакомы!
- Спасибо, кэп. Иди уже, я засыпаю.
Не пожелав ей спокойной ночи, озадаченный мужчина вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.
Пока Кэти училась в колледже, они не особенно общались. Можно сказать, что именно в тот период доверительность, присущая им в детстве, стала меньше. Только поступив на работу в одну и ту же фирму, брат и сестра вновь начали часто общаться. Многие события, происходившие с Кэти во время учёбы в колледже, оставались для Артура неизвестными. «Похоже, пришло время наверстать упущенное».
Полчаса спустя вернулся Джетро. Артур с матерью стояли на улице, провожая мистера Джеймса, за которым приехало такси. Морган припарковался, миссис Джеймс тут же осыпала его градом благодарностей. После того, как она пожелала всем приятных сновидений и ушла наверх, мужчины оказались в холле вдвоём: Джетро уже вернулся от Кэти и пересёкся с Артуром по пути в гостевую спальню.
Упершись взглядом в Артура, Джетро изменился в лице. Улыбка сошла с его губ, он вздёрнул бровями и неожиданно для блондина сказал:
- Все милые ангелы отправились на боковую. Время грешить и веселиться!
- - -
Наверное, в гороскопе Артура на этот месяц было написано, что он не будет выходить из состояния удивления.
- Прости, что?
- Всего час ночи! Ты уже собрался спать? А мне подарили бутылку французского коньяка, - Джетро тихо рассмеялся, глядя на выражение лица Артура: - Ты что-то не устаёшь от пребывания в шоке. Да ладно, будь проще! – и брюнет ожидающе замер. Джеймс растерянно заморгал, нахмурился, копаясь в памяти на счёт того, когда это они успели стать закадычными друзьями, но ответа не нашёл.
- Джетро. Ты вообще со мной разговариваешь?
Пиарщик закатил глаза:
- Ну, замечательно!
«Надо же, в отсутствии семейства с него разом слетела маска милого мальчика!» - подумалось Артуру, так как сейчас у Джетро на лбу было написано «стервозный нахал».
- Пойдём-ка поговорим, Артур.
Не дожидаясь того, чтобы блондин сдвинулся с места, Джетро пошёл в отведённую ему комнату, открыл дверь и вошёл, зашуршав подарочной упаковкой. Он принялся разворачивать коробку с Хеннеси.
Артур вошёл следом и закрыл за собой дверь, но так и остался стоять рядом с ней, наблюдая за действиями Джетро.
- Будем пить из горла или сходишь за бокалами?
- За бокалами, - автоматически ответил Артур, потом мотнул головой, протестуя: - Стоп! Пауза! Погоди! Что сейчас происходит?
- Мы отмечаем праздники? – вопросительно предложил Джетро. Он пару мгновений смотрел на Артура, Артур – на него, в итоге Джетро первым прекратил немую сцену, бросил бутылку на кровать и махнул рукой. – Хорошо. Я понял. Ты считаешь, что тот раз после паба был ошибкой. Верно? Будем дальше праведными натуралами, я ещё побуду ширмой Кэти, и на то, что было, мы повесим замок и забудем, так? Если да, то я против. А ты можешь валить к себе в свою комнату натурала и там смотреть свои гетеро-сны.
Артур оглянулся на дверь, но только для того, чтобы закрыть её на замок. Спустя мгновение он уже сидел в кресле рядом с кроватью.
- Так! – широкие ладони хлопнули по мягким подлокотникам. – Ну-ка проясним ситуацию! В прошлую пятницу мы с тобой напились в пабе, потом поехали ко мне домой и занялись сексом, а по утру ты исчез? – он так смело спрашивал потому, что немного надеялся на ответное смущение брюнета и мгновенное отрицание диких предположений.
Но Джетро скривился, всматриваясь в лицо Артура, словно что-то выискивая в его взгляде, и, судя по вздоху, безуспешно.
- Нда, ты совсем не умеешь пить, Джеймс. В Ирландию тебе точно нельзя.
Понимая, что обладает бесценной информацией, Джетро с коварным и довольным видом устроился поудобней, улёгшись на бок. Он подпёр голову рукой и предался воспоминаниям вслух, изучая цепким и насмешливым взглядом то, как меняется у Артура выражение лица, и краска заливает скулы и уши.
- Сначала ты всё отрицал, как партизан. Потом я предложил просто выпить за знакомство, раз уж ты сменил кабинет не по моей вине. Слово за слово, градус рос, я вернулся к теме слухов о неприязни и понемногу начал выводить тебя на чистую воду. Ты бросил фразу о том, что если бы не узнал, что я встречаюсь с Кэти… И я стал допытываться, а что было бы, если бы мы с ней не встречались? Но час признаний ещё не настал. А потом, уже ближе к концу вечера, я сказал тебе, что Кэти забыла у тебя блокнот и визитницу, и раз уж мы так чудно с тобой посидели в пабе, то, может, я заеду за ними? По пути от паба к твоему дому тебя окончательно развезло в такси. В общем, мы переступили порог, и я зашёл на минутку в ванную комнату, а выходя из неё, я наткнулся на тебя. Ты стоял в проходе и смотрел на меня, как маньяк. Признаться, в первый момент я даже успел испугаться. Тут тебя понесло, ты стал говорить, что если бы не мои блядские губы и острый взгляд… дальше уже было не важно, ты не так много сказал. Но я уже перестал бояться.
Артур слушал и силился припомнить такие события, но понимал, что ему остаётся только верить Джетро на слово. Да и зачем бы тот врал?
- А потом? – тихо спросил блондин, кое-как переварив полученную информацию.
- А потом мы устали молча пялиться друг на друга, сцепились и целовались, как безумные. Парой минут позже мы уже трахались прямо на полу в твоей ванной комнате, - буднично сказал Джетро, вертя в пальцах свой кельтский кулон. Стервец выгнул бровь и смотрел на Артура, ожидая реакции. – Кстати, было горячо.
Артур непроизвольно облизнулся. Что-то из того ночного марева он припоминал, но всё это было лишь мешаниной сладких и томных образов, никакой конкретики. Язык опередил стыдливость:
- Ты помнишь подробности, Джетро?
Брюнет довольно хмыкнул и перекатился на спину, потягиваясь.
- Очень хорошо помню. С половины бутылки виски я не впадаю в беспамятство. В отличие от тебя.
- И что именно мы делали?
- Так-так! Артур хочет скабрезных подробностей? – Джетро расстёгивал браслеты на руках и складывал их на кровать рядом с бутылкой коньяка. – Забей, ладно? Мне больше интересно кое-что другое. Скажи, ты на самом деле так внимательно пялился на мои губы, разглядывал мой торс во время презентаций в офисе, м? – он снова стал играться с кулоном, рассеянно покусывая его край.
Артур понял, что дрочил весь декабрь не на невинную детку с гениальными идеями и незамутнённым сознанием, а на коварного стервеца, который чудесно знает, что почём в этом мире. Открытия такого плана удивительным образом добавили мужчине уверенности.
- Да, Джетро. Дня через три, как ты оказался в нашем офисе, я увидел про тебя порно-сон.
- И что мы там делали? – кажется, настал черёд Моргана узнавать скабрезные подробности.
- Мы трахались в лесу последи какой-то поляны в ясный и похожий денёк.
- А белки за жопу не кусали? – хмыкнул нахал.
У Артура в удивлении приподнялись брови.
- Ох, какой ты дерзкий!
- Ты и половины не знаешь, - брюнет перестал улыбаться. Оставаясь совершенно серьёзным, он сел на край кровати и стянул с себя узкий чёрный джемпер. Разминая пальцами основание шеи, он внимательно смотрел на Артура: - Так и будешь сидеть в кресле? Может, прекратим заседание фрико-клуба и я тебе продемонстрирую, что мы делали в прошлую пятницу? – как не странно, под конец фразы голос у него охрип, Джетро прокашлялся и отвёл взгляд. – Не будь козлом, Артур. Мне жутко обидно, что ты ничего не помнишь. Я вот тоже не помню, чем вчера обедал. Правда, фигня?
Блондин очень вовремя уловил, что на него начали обижаться. Было почти немыслимо, что желанный Джетро Морган сидит с ним в одной спальне и рассуждает на опасные темы вроде таких, что у них на прошлой неделе был секс, о котором Артур прежде смел только грезить, а в итоге сам ничего не запомнил. И теперь, похоже, если он прекратит вести себя, как дебил, мечты станут реальностью на трезвую (окей, почти трезвую) голову!
Смущало только то, как быстро разворачивались события. Но стоп! Для Джетро не быстро, ведь он помнил их беседу недельной давности, накал страстей, секс, какие-то фразы, какие-то признания.
Артур сел рядом и протянул руку, проводя тыльной стороной ладони по руке Джетро. Ощущения были чёткими и волнительными.
- Мне кажется, что я сплю. Я так часто видел сны о тебе, что поверить в реальность происходящего почти невозможно.
Джетро поджал губы и перехватил запястье Артура.
- Ты стал говорить лирическими банальностями, Джеймс. Выходи из своей фантазии о рыцарских временах.
- Но я же не могу просто так накинуться на тебя! Джетро, я…
- Можешь! И уже делал это! Или ты думаешь, что я честная давалка и просто покорно готов уступить твоим и только твоим желаниям? Так и быть, вот вам, сир, тугая дырка?! Приди в себя! Я хочу тебя ещё с колледжа. И то, что ты даже не помнишь, что я знаком с тобой с того дня, как ты приезжал в общагу поздравить Кэти с днём рождения хренову тучу лет назад, вовсе не значит, что я тоже не помню этого дня! Не фантазируй, что я только о тебе и думал все эти годы дни и ночи напролёт. Но вообще-то не ясно, кто в прошлую пятницу был счастливей, что наконец-то дорвался.
Истории про затаённую страсть остались на потом. У Артура голова кружилась от обилия шокирующей информации, которую он получил за последние сутки. Но он решил, что разгребёт завалы после секса. Наконец-то! Он так желал, так бредил этим! «Вот сейчас ты мне дашь. Да! Да! Я просто король!»
- Ты знаешь, что до одури возбуждающе пахнешь, Джетро? – прошептал Артур, поводя губами по светлой шее и краю нежного оттопыренного уха.
- Фетишист, - довольно осклабился брюнет, по-хозяйски расправляясь с чужим ремнём. Он был рад, что Артур прекратил тормозить и наконец-то перешёл в наступление. – Могу оставить тебе в качестве подарка свою потную майку в обмен на усердно сделанный минет.
Зарычав в плечо Джетро, блондин навалился сверху, припечатав того своим телом к постели.
- Погоди! – брюнет зашипел, извернулся и вытащил из-под своей спины пару своих же браслетов. – У тебя талант находить места поудобней, после той ночи у меня вся кожа была в папоротниковый узор.
Пытаясь оставить засос на светлом плече, Артур получил острым локтём в бок. Морган снова начал грубить, поддразнивая и провоцируя партнёра. Джеймсу оставалось рычать и брать над ним верх физически. Но последнее слово всякий раз оставалось за скуластым нахалом.
Артуру удалось отомстить за все сказанные ему дерзости только через несколько дней, когда после празднования Нового года, оставшись вдвоём в пустой квартире, он привязал брюнета к кровати вниз животом, сунул ему под бёдра диванный валик, выпорол наглеца и хорошенько выеб, потом перевернул и трахнул в рот, чтобы кое-кто поменьше ругался.
Но это уже истории из будущего, и Артуру только предстояло записать их в свой электронный дневник.